1,8 md d’arbres comptés par satellite et IA dans le désert

Le plus grand désert chaud du monde, le Sahara, en Afrique est souvent représenté comme une vaste région stérile et nue. Et pourtant, une analyse minutieuse des images satellites réalisée par intelligence artificielle montre que des millions d’arbres y vivent. En Afrique subsaharienne, ce sont des milliards d’arbres qui viennent d’être dénombrés, représentant un stock de carbone significatif

Il y a moins de 15 000 ans, le Sahara était une savane tropicale herbeuse qui s’est progressivement asséchée, laissant place au plus grand désert chaud de notre planète : une région souvent hostile, écrasée par le Soleil. Mais sous ce monde minéral et hostile se cache une nappe d’eau gigantesque qui alimente notamment les oasis et qui parvient en partie à se renouveler, malgré une pression humaine de plus en plus forte.x

Le nombre d’arbres peuplant l’ouest du Sahara, le Sahel et la zone soudanienne dépasse les attentes des scientifiques. En effet, dans une région dont la superficie est environ 2,5 fois celle de la France, une équipe internationale de recherche, menée par l’Université de Copenhague (Danemark) et la NASA, ont dénombré pas moins d’1,8 milliard d’arbres !